软包装厂寻求双赢

　　印刷机生产商一直在聆听来自客户的声音，并根据他们的需求不断改进生产工艺。因此，最新一代的印刷机制造技术日益成熟，生产出的机器也更加便于操作，并且使安装次数和废品产出量都大大减少。

　　曾经，在相当长的一段时间内，凹印在西方国家一直处于优势地位。“只要不坏，不必修理”是凹印秉承的理念。而在凹印方式“安于现状、不思进取”的同时，新型的印刷方式正异军突起、迎面赶来，这就是兼具成本、质量、环保等几方面之优的柔性版印刷。结果柔印仍然是软包装厂的首选印刷方式。五年前，北美地区甚至连一台凹印机都没有卖出去。

　　在美国，柔性版印刷已经得到了充分的发展，无论是印刷机的制造技术还是柔印本身的应用技术，都代表了柔性版印刷的最高水平。据统计，现在，美国柔性版印刷的市场份额在软包装领域占70%，在标签印刷领域占85%。而在欧洲，柔性版印刷在上述领域的市场份额也分别占到60%和35%。

　　据有关资料统计，柔印在21世纪前叶将会有一个飞跃的发展，这是因为柔性版印刷和凹印相比有许多优点。相对凹印来说，柔印制版周期短、套印精度高、价格低廉、没有污染、没有毒性、利于环保，承印范围广、适合中等档次、小批量的印刷。

　　软包装印刷是柔印和凹印的主要竞争之地，但各国发展情况有所不同。从国外来看（特别是欧美市场），凹版印刷只占包装印刷市场的35%~45%。在美国的软包装印刷市场，凹印只占10%，并在不断下降。像法国、意大利、韩国和日本等服装业发达国家，对包装档次的要求较高，这几个国家的凹印做得较好。在中国的软包装印刷中，凹印也占据主导地位，柔印在一些领域取得了长足进步，呈上升趋势，但与国外规模相比，还存在相当大的差距。中国柔印发展相对滞后，柔印设备、版材、油墨的供应主要依赖进口，这延缓了柔印在中国的推广和使用。

　　面对柔印的强劲发展，凹版印刷商终于做出了反击。如果说在包装印刷领域有什么无庸置疑的趋势的话，那么一定是凹印工艺的回归。在过去五年多的时间里，与柔印技术相比，凹印的每一个不足之处都会被给予充分重视和认真处理。新的“凹印”时代初露端倪，印刷质量更是足以与拍照的影像媲美。软包厂自然倍加高兴，不得不重新考虑凹印技术的应用。

　　“凹印一直是一种简单且有活力的工艺，你没有必要像火箭专家那样认为这项工作会有多么复杂，”美国凹印协会(GAA)技术专家Rudy, Wiesemann解释道，“一旦机器运转，凹印工作就绝不会出错。”正是由于凹印工艺便于使用，再加上印刷质量精妙绝伦，凹印才如此地受高端用户青睐。Wiesemann又说道，“柔印当然也是比较简单的工艺，不过我认为柔印工艺面临的最大问题是，工厂必须要有一名熟练的操作员，他要对印刷机里里外外的操作非常精通，可以保证印刷出符合要求的高质量产品。”

　　而柔印方式一出现就有凹印方式无可替代的优势。第一个也是最重要的优势便是成本。柔印成本低在国际上已经形成广泛共识。美国知名厂商PCMC公司全球业务拓展部经理Tom Jacques说，“如今，竞争固然重要，但还是应做得更好、更快、让成本更有优势。”业界还有人士曾幽默地说，“大鱼不一定吃到小鱼，而是快鱼才吃到慢鱼。在印刷业也是如此。”看来，柔印和凹印今后的赛程还很长。

柔印凹印，各显神通

凹印改头换面

　　W&H 公司在Drupa 2004这一印刷业顶级展会上展示了其最新一代的凹印技术。该公司推出的Helioistar GE是用先进技术研制的新型10色印刷机。据W&H总裁Hans Deamer称，这一系列的新型凹印机特点是采用标准设计，可以使机器真正满足每个客户各自的需求，随后可再安装其他组件。Helioistar GE设有多达12个印刷站点，印刷宽度为35.5英寸~67英寸。
Deamer说，Helioistar系列印刷机的最大亮点是可以实现非常快速的订单切换操作，速度可达每分钟1500英尺~2000英尺，生产率高。

　　从W&H 公司的举措可以明显看出，凹印极大地减少了订单切换需要的时间，而真正引起软包厂商兴趣的则是生产滚筒式印版的成本的降低和时间的减少。

　　Wiesemann说，“电脑控制的激光雕刻技术引起了人们的极大兴趣。采用该技术，网穴的几何形状可以适应不同基材的要求来制备，大有好处。另外，文字更清锐，制版速度加快，浪费减少，层次更好，耗墨量减少，网穴中滞留墨少，采用数码化工作流程能使制版的重复一致性提高等。”

　　美国凹印协会(GAA)其他人士也乐观地认为软包装是凹印增长的领域。德国及意大利的凹印设备制造商W&H及Schiavi相关人士也都看好凹印设备出口市场。

柔印不甘示弱

　　在凹印技术改头换面的同时，柔印技术有何动向呢？其实，柔印技术一直在发展。过去八九年中，柔印技术的方方面面都在不断革新和提高。从研制质量更好的印版到制版方法，从研制更精细的网纹辊和耐磨损的长效型刮刀到质量更优的油墨，所有这一切都得益于技术的不断进步。于是才有了柔印工艺稳定地提升。

　　如今的印刷机生产商通常在交货给客户时都会问他们下一台印刷机想要什么样的。F.L.Smithe机器有限公司副总裁Mac Rosenbaum说，如今客户想要的印刷机应便于使用，试想，如果每次订单切换操作能用上10色套筒式印刷机，谁愿意浪费时间手动操作8次甚至10次滚筒呢？他还说，能否快速地进行订单切换操作才是客户最关心的问题，因为这是引起非生产性停机的首要原因。“我们公司的即时变换技术可以让操作员在不到10分钟的时间里转换8种颜色，而在此前，每种颜色的变换就需要15~20分钟。”

　　柔印的发展，不能不提柔印计算机直接制版技术。正是由于该技术的发展，才使得柔印的质量大大提高，使柔印在印刷业得到更广泛的应用。Hell公司在Drupa2000上展示的HelioFlexF2000，可制单张印版也可制套筒版，印版或套筒幅面1200mm×1600mm，该机有高性能的激光头，除可制柔性版外，还可用于制网目调凹印版。激光头彩用8束1110mm激光，最高分辨率达到2540dpi。

客户至上

　　美国包装和标签凹印协会（PLGA）执行理事Bill Klein说，印刷方式各有千秋，但又各有缺点。

　　“工艺无所谓优劣。只有在某种具体应用中，你才可以说某种工艺是优于另一种工艺的，” Klein说。“软包厂就是要在其可承受的价格范围内挑选满足客户印刷要求的工艺，同时也要让自己有利可图。就是要实现双赢。软包厂不可以对哪种印刷方式存有偏见，所要做的只是尽力做事，赚取利润。”

　　Klein还说，绝大多数PLGA会员软包厂都既有柔印机又有凹印机，他们会根据成本来挑选印刷方式。业内专业人士必须清楚地知道，满足客户所需要的创新产品是成功的关键。如果采用柔印系统能节约成本，那就应该选择柔印。如果印刷工作每个月都要重复一次，则凹印应是首选。

　　一切以客户为中心，站在客户的角度，为他们着想，提供一些建设性、商业性的建议，为客户拓展市场，推广新产品，相信通过与客户密切沟通，软包厂将不仅能提供客户现实的需求，还能满足他们将来的期望。

把握成功

　　技术创新是企业的生命，但是创新的基础必须是对客户和市场需求深入的了解，必须为用户带来真正的效益。除了上文提到的“一切以客户为中心”和“降低生产成本，提高生产效率”等要素，还应考虑以下几点：
　　与各种协会（如：欧洲零售业学院促进协会，即ERA）和研发调查机构密切合作，以市场为导向，制定长远发展计划；
　　关注与环保和健康安全问题相关的法律规范；
　　尽快培养熟练的制版、印刷人才。

　　总之，对软包装印刷来说，凹印有待降低成本，柔印将渐成主流，两种印刷方式，各有所长，理应取长补短，在竞争中携手共进。
 

信息来源：全球软包装工业