俗话说：“不打无准备之仗。”食品饮料业的包装人员必须做足准备功夫，以掌握这瞬息万变的行业。

    下文是食品饮料行业的一些最新包装趋势，可能并不全面，但所有信息基于业内顶尖专家的总结，相信会对您有所帮助。

    为什么不从可持续包装开始呢？

    “消费者对可持续包装的了解逐步加深。”英国包装咨询公司microflextechnologies公司总裁georgekellie说，“人们希望包装能体现产品的特色，特别是有机食品。就象食品对身体有益一般，包装必须对环境友好。此外，消费者逐步意识到石油是一种有限的资源，因而需要去发现其他合适的包装材料。法国不久前通过一项法规，所有不能降解的塑料包装将于2010年禁止使用。这预示了可持续包装今后的发展契机，但也同时体现了公众的看法。尽管塑料包装对社会做出巨大的贡献，但多数人仍对其持否定态度。供应商和用户将最终放弃塑料包装，顺应主流趋势。”

    nestle推出的dairybox巧克力采用plantic公司的可降解托盘。这种玉米淀粉托盘表现出了一个非常明显的信号。可持续包装不仅在英国逐渐兴起，北美市场也有同样的潜力。去年10月，美国费城举办的由packagingstrategies公司赞助的可持续包装研讨会吸引了200多位参会者。

    在该次研讨会上，沃尔玛产品开发及品牌部门副主管mattkistler鼓励供应商采用可持续包装，即便是特价产品。他介绍说，沃尔玛从上个月开始出现可持续包装。总计有1.14亿只透明塑料包装被natureworks提供的玉米材料包装代替。“这是一种对环境，对业务拓展都有积极意义的转变。”kistler在发言中指出。

    咨询公司的markniemiec非常赞同kellies对可持续包装的看法，及包装能体现产品特色的观点。

    “对于内容物和包装合二为一的产品，可持续包装的潜力很大。”niemiec说，“例如饮用水或牛奶，产品对健康有益，包装对环境有益，两者相得益彰。可持续包装究竟会对食品饮料包装有多大程度的影响？我们将拭目以待。”

    niemiec在参加去年10月的研讨会时，对kistler的发言谈了自己的看法：“这是一个转变的信号。对于与会的听众，这个信息在一时之间很难被接受。”

    niemiec想知道，包装所涉及的公众行为是否会使三重底线的概念更易被接受。企业的ceo不得不确保其公司在社会、环境、财政上的三重成绩。

    niemiec说，“让我们看看达能。他们的酸奶通常采用塑料杯包装。但如今他们放弃了这一包装，并在铝箔封口上解释了原因。”

    专家预计，可持续包装将快速发展，尤其是不断上涨的石油价格使普通的塑料包装成本渐渐接近可持续包装的成本，更是为可持续包装提供了巨大机遇。

    热灌装vs无菌包装

    一些业内人士认为，无菌塑料包装将迅速取代热灌装pet瓶。他们的原因是：瓶体质量更轻，价格更便宜，热处理时间缩短将进一步改进产品的口味和营养价值。而饮料行业众多陈旧设备组成的热灌装线亟待更新。

    业务发展协会会长gordonbockner非常熟悉pet市场及相关技术，他相信北美市场的低酸饮料将大量采用pet瓶无菌灌装。“茶饮料、牛奶及ensure和boost等营养增补剂产品就非常适合这一技术。”bockner说，“目前pet瓶通常不能采用无菌灌装，因为fda禁止采用过氧化氢以外的杀菌剂，而过氧化氢不能用于pet材料。过氧化氢会被pet吸收，对产品口味产生负面影响。在欧洲，很多食品商用oxonia为pet杀菌，但美国fda目前还不批准它的使用。”

    bockner说，目前pet仍广泛受到消费者和食品饮料生产商的青睐。美国市场无菌灌装通常所用的是hdpe多层阻隔容器，pet瓶与之相比，透明性更强，这是吸引食品饮料生产商的原因。

    他还说，“我所希望见到的是，krones、shibuya、stork、procomac、tetrapak和khs等这些知名无菌灌装设备供应商继续在杀菌技术方面的研究，努力得到fda的批准。oxonia是否会是最终的解决方案，这一点仍未可知。虽然pet已经在欧洲市场获得了通行证，但这不代表着稳操全盘。”

    包装咨询公司ray-pak总裁raybourque也认为，低酸产品的未来趋势是塑料瓶无菌灌装。“尤其是一些新生代饮料，无论从质量还是营养成分角度，都不再适合热灌装。”bourque说，“与此同时，无菌灌装系统在近几年来不断完善。无菌室面积越来越小，旋转式与直线式相比，速度进一步提高。无菌灌装的成本降低，工艺也越来越简化，无菌灌装的门槛放低了。”

    jumex公司去年10月推出的nautix是无菌包装的另一项技术突破。该系列饮用水特别针对儿童消费者，是tetrapak利乐公司tetra-wedgeasepticclear技术的第一个商业化产品。nautix饮料采用利乐tva-19包装系统，与tetra-wedge铝箔包装非常相似。nautix的独特之处在于，包装采用透明的二氧化硅，取代通常的铝箔作为阻隔材料。瓶子容量为200ml，货架期为1年，适用于无菌灌装。由于其独特的透明性，在市场同类产品中一枝独秀。