随着中国石油和化学工业的迅速发展，钢桶市场的总需求量稳中有升。然而，该包装形式的市场份额正在受到新的包装容器，如塑料桶的侵占。对于钢桶行业，塑料桶行业还处于逐渐成长的阶段。但是由于具有得天独厚的优点，塑料桶正呈现出后居上之势。

作为一种传统的包装形式，钢桶的制作工艺及其应用标准已经较为成熟。它被广泛用作石油产品、食品和轻工业、化工产品的包装容器。而新发展起来的塑料桶与钢桶的应用领域基本一致。只是前者更适合于石油产品的运输用途。后者则在容量需求相对小的食品和轻工业、化工产品包装中更具优势。

一、材料要求

钢桶的主要原材料是钢板，一般要求钢板要表面平整、刚度较低、含碳量较小，而且厚度均匀。制造钢桶需要辅助材料包括油密封胶、密封垫、桶口件以及涂料等。卷边密封胶要求弹性好、粘接力大、固化成分多、耐化学性能和工艺性能好。

制造塑料桶的原材料主要有聚乙烯、聚氯乙烯和改性能要求两个方面综合考虑。例如，注塑大桶因物料流程长，除用较高的注射压力外，通常使用熔融指数稍大的塑料牌号，而吹塑大桶的用料则应考虑其密度值，采用具有刚性大、耐蠕变、抗磨损及耐环境应力开裂等特点的高分子量hdpe。

与钢材相比，塑料材质的优点在于质量轻、防水、防潮，但其阻隔性，耐热、抗冲击性能都远不如钢材。

二、制作工艺

1、成型

钢桶的制造过程牵涉到的技术领域非常广泛。通常需要进行以下工序：板料开卷校平，焊边处理，桶身焊接，桶身翻边，桶身涨型，卷封装配，桶底盖成型及预卷，表面处理，内表面喷涂和外表面喷漆。

相对于钢桶，塑料桶的桶体成型工序更为简单。它可以用注塑成型工艺或者吹塑成型工艺制造。与普通塑料制品一样，只需要经过塑化，注射充模，冷却凝固和脱模，即可完成桶体的一次注塑成型。桶盖也是注塑加工制造。有一般盖和密闭盖之分，设计密闭盖时应充分考虑利用塑料的弹性。还有一种便利的嵌件注塑----吹塑方法，可将提手环与桶体一次性成型。它不需采用注射法来成型l环，所制得的整体式大桶具有较高的密封性，提手与桶体之间的粘结性能高。

由于钢桶的成型工序相对复杂，其生产成本要比塑料桶高得多，此外，钢桶出现渗漏问题的可能性较大。除了桶口处可能产生渗漏外，桶身焊缝及桶底桶顶的卷封处理不好，都会引起同类问题。有统计数据表明，钢桶渗漏的部位及比例大致为：卷边及焊缝三角区占85%；桶口桶盖处占10%；桶身焊缝占5%。而塑料桶由于是一次成型，桶体不存在接缝，大大减少了渗漏机会。

2、外表处理

作为商品的外包装，桶的外表处理显得尤为重要。从宣传效果来看，塑料桶的表现更为出色。

在印刷之前，钢桶要进行底层涂布。通常利用白色涂料或无色透明涂料对钢桶表面进行涂布，以作为印刷满版图文的底色使用。至于塑料桶，除开部分无色透明的塑料桶外，大多数由于在注塑时已在塑料母粒中添加了颜料，一经成型就带有颜色。如要做特定商品的宣传，只要直接在桶表面印刷即可。

由于桶具有一定体积，直接在桶表面印刷，只能采用丝网印刷方式。由于材质不同。用于两种桶的印刷油墨也有所区别。钢桶主要用二液反应型油墨，塑料桶则更多是用挥发干燥型油墨。钢桶的印刷性能相对较差，表面的涂层，或者未清除干净的油脂、灰尘都会影响油墨对于钢桶的附着力，可能出现文字和图案边缘不整齐，有毛刺和残缺现象。而塑料材料质感平滑、易于清除表面附着灰尘，非常便于印刷，塑料桶成品的外观整洁，印迹边缘光洁、网纹清晰均匀，兼具销售、展示的功能。

三、应用市场